Du 15 déc au 7 avril : l'île du sud, la nature, la nature et la nature, Nouvelle Zélande

Dans l’île du sud, un véhicule est vraiment important, car les villes ne sont pas vraiment intéressantes, et la nature est vraiment très belle, mais il faut pouvoir accéder aux différents endroits. De plus, le travail du DOC est très bien fait, il y a tout au long de la route des panneaux spécifiques indiquant une randonnée à faire (pouvant aller de quelques minutes à plusieurs jours) ou un point de vue à découvrir. Il est donc très agréable d’avoir un véhicule et de pouvoir s’arrêter ainsi au hasard de la route en suivant les conseils du DOC…

Nous avons déjà parlé des petits paradis de nature à côté de Dunedin, voici maintenant nos autres coups de cœur dans l’ordre où nous les avons vus :

- Dans le CENTRE de l’île, on trouve de nombreux lacs qui sont magnifiques par leurs couleurs et par leurs rives qui sont souvent vallonnées.Les preuves en images :

Le lac Tekapo qui a une couleur bleue surnaturelle. Il est possible de faire des randonnées sur ses rives, c’est magnifique !

Le lac Pukaki, son voisin, qui offre une magnifique vue sur le Mont Cook en arrière plan.

Le lac de Wanaka offrant des vues sur les Alpes, et qui peu être extrêmement paisible ou avoir des vagues dignes d’une mer certains jours.

Le lac Wakatipu sur lequel se trouve Queenstown, lac immense très beau entouré d’une chaîne de montagne « The Remarkables ».

Dans la chaîne de montagne des Alpes, se trouve le mont le plus élevé de NZ qui culmine à 3 754m. Une route toute plate longeant le lac Pukaki mène au village du Mont Cook d'où partent différentes randonnées très agréables. 

Depuis le Mont Cook, il est aussi possible de se rendre au lac Tasman qui résulte de la fonte (trop rapide...) du glacier Tasman, avec des icebergs flottant sur le lac...


- au SUD de l'île, un parc national très peu visité, mais qui vaut le détour, Les Catlins. On y croise peu de gens, mais c'est une côte très belle, très sauvage, avec des falaises, des jolies baies, des phoques et des pingouins !

Pingouin aux yeux jaunes, tous petits, moins d'un mètre, que l'on peut voir dans leur milieu naturel à Purpose Bay

Sealion, qui vivait dans le camping et qui nous a poursuivit en courant et en rugissant (sisi !!), photo prise à l'intérieur de Georges où nous étions coincés par peur de ce phoque imposant...

- au SUD-OUEST de l'île, il y a une très belle région Southland  avec ses différentes forêts extrêmement vertes (aussi appelé Wetland à cause des précipitations abondantes dans la région), et qui contient le très beau parc naturel des Fiordland. On y trouve des lacs, les paysages très tranquilles des fiords, des montagnes émergeants de l'eau...

Lac Hauroko, randonnée très difficile pour arriver en haut, mais une vue splendide

Lac Manapouri, très beau aussi !

Route vers Milford Sound, 120km de route sans âmes qui vivent (autre que les touristes, il vaut mieux y aller tôt le matin pour éviter les cars de touristes), avec des vues spectaculaires tout du long !

Milford Sound, le site le plus photographié de NZ, normal, c'est trop beau ! On a fait une croisière dans les sounds (la première du matin, pour éviter l'autoroute des bateaux sur l'eau...), c'était beau, mais la plus belle vue reste de la terre...

Vue en haut de la randonnée de Key Summit, sur la route de Milford Sound, randonnée à ne pas manquer, avec un sentier sympathique au sommet dans la végétation marécageuse très particulière de la région !

Début de la randonnée Kepler Track autour du lac Te Anau

Arrivée au sommet du Mt Luxmore sur Kepler Track, vue magnifique et végétation rare (le vent glacial qui soufflait au sommet expliquait ce type de végétation...)

- à l'OUEST de l'île, il y a la côte ouest... C'est la partie la plus inhabitée de l'île du sud, on fait des km sans voir d'habitations... On y trouve les glaciers Fox et Franz Josef, une randonnée (Copland Track) dont on a faillit ne jamais revenir, de nombreuses forêts, une côte superbe, et des formations rocheuses originales comme les Pancakes Rocks.

Nous sur le pont des Blue Pools à Haast Pass, le début de la côte Ouest

Franz Josef Glacier, il est possible de faire des randonnées sur la glace, mais on n'a pas fait

Randonnée Copland Track, vues très belles sur la rivière, mais randonnée très difficile (on était optimiste, on a voulu faire en un jour l'AR qui se fait normalement en deux jours, on s'en rappellera...)

Source d'eau chaude à l'arrivée de la randonnée de Copland Track, petite récompense pour faire trempette des pieds avant de repartir vite pour rentrer avant la nuit (ce que nous n'avons pas réussi...)

Pancakes Rocks, balade agréable pour voir ces roches qui ressemblent à des pancakes empilés...

- au NORD-OUEST de l'île du sud, on trouve le parc Abel Tasman, avec ses très belles plages (au sable doré), ses randonnées le long de la côte, et ses bateaux taxis pour relier les différents points de la randonnée (il est ainsi possible de faire des tronçons du parcours comme excursion à la journée)

- enfin au NORD de l'île du sud, on trouve le parc des Malborough Sounds, paysages de vallées submergées très jolis (c'est aussi une région viticole importante au nord est, mais nous n'avons pas eu le temps de visiter la région...)