Fruitpicking et HelpX en Nouvelle Zélande

Grâce au Visa Vacances Travail disponible en NZ, il nous a été possible de travailler en NZ et de faire du Fruit Picking. Une seule formalité, obtenir un numéro d'enregistrement IRD (formulaire à la Poste, comme beaucoup de formalités en NZ).



Nous avons travaillé dans l'Otago (au centre de l'île du sud) à côté de Cromwell dans des vignes pendant deux semaines. Il existe une agence de placement de saisonnier dans l'île du sud, Seasonal Solutions, elle nous a trouvé ce travail en un jour...
Notre travail était de nettoyer les vignes avant la période des vendanges, de couper les grappes trop vertes ou mal formées, de démêler les nœuds de grappes, et enfin de compter le nombre de grappes par branches et de couper ce qu'il y avait en trop...
Le travail commençait tôt le matin, vers 6h, on travaillait donc à la fraîche (le réveil était dur, mais quand le soleil commençait à chauffer dans l'après-midi on était bien contents de terminer tôt...). L'équipe était sympa, la jeune chef un peu trop braillante, mais comme on laissait les grappes au sol, c'était un travail assez facile (sauf pour le dos quand les vignes était basses...).
Nous avons de nouveau fait du Fruit Picking sur l'île du nord prêt de Hastings pendant deux semaines. Dans cette région, ce sont des "contractor" qui agissent et qui sont en contact avec les agriculteurs, on n'avait donc pas de travail assuré, l'intermédiaire devait nous placer chaque jour. Et ensuite il faut un peu courir après les sous...

A Hastings, nous avons travaillé dans les vignes pour faire la vendange, fait du ramassage de pommes (en haut des escabeaux dans le vent avec un lourd sac de pommes...), du ramassage de kiwi (le pire car il faut lever les bras pour attraper les kiwis, et plier les jambes car les arcades sont assez basses...).
Le travail n'était pas forcément facile, mais on était dans un backpacker cosy avec tout un groupe de saisonniers très sympathiques...


L'autre type de travail que nous avons fait en NZ était via le réseau HelpX. Il s'agit d'hôtes qui mettent des annonces sur un site internet, et qui accueillent ensuite des voyageurs qui viennent les aider dans leurs tâches courantes en échange du gîte et du couvert.


Notre premier hôte, Michael dans son B&B de luxe, Wanaka Lakehouse. C'était un magnifique chalet en bois de type suisse, très luxueux, avec piscine d'intérieur non chimique dans le salon, et une vue superbe sur le lac Wanaka. On ne devait rester que deux semaines, mais finalement on est resté un peu plus, et après avoir voyagé dans le sud de l'île, on est revenus... Michael, australien d'origine, avait besoin de notre aide pour nettoyer la maison lorsqu'il y avait des guests, nettoyer les draps et serviettes, repasser, etc. Mais on l'a aussi aidé à améliorer son site Internet, à améliorer sa visibilité sur internet... C'était très intéressant de voir comment fonctionnait un B&B de l'intérieur, et de voir comment fonctionnait ce secteur en NZ ! On y a croisé aussi d'autres HelpX très sympathiques, le HelpX est vraiment un très bon moyen de voyager à moindre coût et de rencontrer des gens...


Notre 2nd hôtes était Nic&Manu dans leur restaurant/café/théâtre/concert, The Playhouse Café, pendant trois semaines. Un couple de leurs amis travaillait aussi dans le restaurant, Olivia&Chris, et quand on est arrivé il y avait 5 autres personnes dans le cadre HelpX, ça faisait du monde ! On y a fait du jardinage, de la plonge, un peu de préparation de légumes et du marketing en faisant la maquette d’un flyer. On y a passé de bons moments avec les autres HelpX (anglais, suédoise, américain, allemand), on a pu assister à des concerts et à des shows, on y a fait plusieurs soirées Quizz (très populaire en NZ) et fait une soirée Raclette (Manu était d’origine suisse…) !


Notre 3^ème HelpX a été au sud d’Auckland, dans la LilyPond Farm de Rebecca et Brett pendant une petite semaine. Ca n’avait de ferme que le nom, il s’agissait en fait d’une famille dans une très belle maison d’architecte. On les a notamment aidé en faisant de la cuisine (beaucoup de gâteaux qui sont en réserve dans leur congélateur…), en prenant un peu soin du jardin et de la piscine (mais le temps était très mauvais la semaine où on y était et en faisant de la peinture. Rebecca & Brett étaient très intéressant, avaient beaucoup de choses à partager, on regrette de ne pas les avoir vu plus longtemps…


Notre 4^ème HelpX (et derniers moments en NZ) était au nord d’Auckland au LavenderHill B&B de Tricia&John. On y a passé nos deux dernières semaines, en aidant à ramasser les olives, les citrons, en ramassant les feuilles mortes, repassant les draps et en aidant à améliorer le site Internet  du B&B. Tricia et John étaient assez âgés mais avaient beaucoup d’énergie (par contre ils fumaient tous les deux comme des pompiers), Tricia cuisinait très bien et nous a fait découvrir la cuisine NéoZélandaise, mais on a surtout pris des cours de Rugby et de NetBall avec les deux…

Du 15 déc au 7 avril : l'île du sud, la nature, la nature et la nature, Nouvelle Zélande

Dans l’île du sud, un véhicule est vraiment important, car les villes ne sont pas vraiment intéressantes, et la nature est vraiment très belle, mais il faut pouvoir accéder aux différents endroits. De plus, le travail du DOC est très bien fait, il y a tout au long de la route des panneaux spécifiques indiquant une randonnée à faire (pouvant aller de quelques minutes à plusieurs jours) ou un point de vue à découvrir. Il est donc très agréable d’avoir un véhicule et de pouvoir s’arrêter ainsi au hasard de la route en suivant les conseils du DOC…

Nous avons déjà parlé des petits paradis de nature à côté de Dunedin, voici maintenant nos autres coups de cœur dans l’ordre où nous les avons vus :

- Dans le CENTRE de l’île, on trouve de nombreux lacs qui sont magnifiques par leurs couleurs et par leurs rives qui sont souvent vallonnées.Les preuves en images :

Le lac Tekapo qui a une couleur bleue surnaturelle. Il est possible de faire des randonnées sur ses rives, c’est magnifique !

Le lac Pukaki, son voisin, qui offre une magnifique vue sur le Mont Cook en arrière plan.

Le lac de Wanaka offrant des vues sur les Alpes, et qui peu être extrêmement paisible ou avoir des vagues dignes d’une mer certains jours.

Le lac Wakatipu sur lequel se trouve Queenstown, lac immense très beau entouré d’une chaîne de montagne « The Remarkables ».

Dans la chaîne de montagne des Alpes, se trouve le mont le plus élevé de NZ qui culmine à 3 754m. Une route toute plate longeant le lac Pukaki mène au village du Mont Cook d'où partent différentes randonnées très agréables. 

Depuis le Mont Cook, il est aussi possible de se rendre au lac Tasman qui résulte de la fonte (trop rapide...) du glacier Tasman, avec des icebergs flottant sur le lac...


- au SUD de l'île, un parc national très peu visité, mais qui vaut le détour, Les Catlins. On y croise peu de gens, mais c'est une côte très belle, très sauvage, avec des falaises, des jolies baies, des phoques et des pingouins !

Pingouin aux yeux jaunes, tous petits, moins d'un mètre, que l'on peut voir dans leur milieu naturel à Purpose Bay

Sealion, qui vivait dans le camping et qui nous a poursuivit en courant et en rugissant (sisi !!), photo prise à l'intérieur de Georges où nous étions coincés par peur de ce phoque imposant...

- au SUD-OUEST de l'île, il y a une très belle région Southland  avec ses différentes forêts extrêmement vertes (aussi appelé Wetland à cause des précipitations abondantes dans la région), et qui contient le très beau parc naturel des Fiordland. On y trouve des lacs, les paysages très tranquilles des fiords, des montagnes émergeants de l'eau...

Lac Hauroko, randonnée très difficile pour arriver en haut, mais une vue splendide

Lac Manapouri, très beau aussi !

Route vers Milford Sound, 120km de route sans âmes qui vivent (autre que les touristes, il vaut mieux y aller tôt le matin pour éviter les cars de touristes), avec des vues spectaculaires tout du long !

Milford Sound, le site le plus photographié de NZ, normal, c'est trop beau ! On a fait une croisière dans les sounds (la première du matin, pour éviter l'autoroute des bateaux sur l'eau...), c'était beau, mais la plus belle vue reste de la terre...

Vue en haut de la randonnée de Key Summit, sur la route de Milford Sound, randonnée à ne pas manquer, avec un sentier sympathique au sommet dans la végétation marécageuse très particulière de la région !

Début de la randonnée Kepler Track autour du lac Te Anau

Arrivée au sommet du Mt Luxmore sur Kepler Track, vue magnifique et végétation rare (le vent glacial qui soufflait au sommet expliquait ce type de végétation...)

- à l'OUEST de l'île, il y a la côte ouest... C'est la partie la plus inhabitée de l'île du sud, on fait des km sans voir d'habitations... On y trouve les glaciers Fox et Franz Josef, une randonnée (Copland Track) dont on a faillit ne jamais revenir, de nombreuses forêts, une côte superbe, et des formations rocheuses originales comme les Pancakes Rocks.

Nous sur le pont des Blue Pools à Haast Pass, le début de la côte Ouest

Franz Josef Glacier, il est possible de faire des randonnées sur la glace, mais on n'a pas fait

Randonnée Copland Track, vues très belles sur la rivière, mais randonnée très difficile (on était optimiste, on a voulu faire en un jour l'AR qui se fait normalement en deux jours, on s'en rappellera...)

Source d'eau chaude à l'arrivée de la randonnée de Copland Track, petite récompense pour faire trempette des pieds avant de repartir vite pour rentrer avant la nuit (ce que nous n'avons pas réussi...)

Pancakes Rocks, balade agréable pour voir ces roches qui ressemblent à des pancakes empilés...

- au NORD-OUEST de l'île du sud, on trouve le parc Abel Tasman, avec ses très belles plages (au sable doré), ses randonnées le long de la côte, et ses bateaux taxis pour relier les différents points de la randonnée (il est ainsi possible de faire des tronçons du parcours comme excursion à la journée)

- enfin au NORD de l'île du sud, on trouve le parc des Malborough Sounds, paysages de vallées submergées très jolis (c'est aussi une région viticole importante au nord est, mais nous n'avons pas eu le temps de visiter la région...)

Du 15 déc au 7 avril : l'île du Sud et ses villes, Nouvelle Zélande

L’île du sud est plus grande que l’île du nord, et pourtant seulement un quart de la population Néo-zélandaise y habite. Il y a donc peu de villes, elles sont souvent petites ou de tailles moyenne (à l’exception de Christchurch et Dunedin), et il n’est pas rare de faire des kilomètres sans voir d’habitations. L’île du sud est donc beaucoup plus « nature » que l’île du nord, on y trouve des paysages exceptionnels, des randonnées, des animaux dans leur milieu naturel…

Nous avons passé un peu moins d’un mois à Christchurch, le temps de trouver notre van Georges. Nous avions rencontré par le biais de mon ancienne collègue à Intercités, Mélanie, un couple de français (Sean et Lisa) avec qui nous avons habité dans une maison partagée (et fait beaucoup de test de cuisine, dont les premiers d’une longue série croissants de Yoann…).

Christchurch avait subit un fort tremblement de terre en Septembre 2010, un séisme 7.2 dans la nuit. Des bâtiments se sont écroulés, et en Décembre on voyait encore des séquelles de ce séisme dans le centre ville. Le lendemain de Noël, on a subit un autre tremblement de terre, plus petit de 4.9 (mais très impressionnant pour nous !!!) et toute une série d’aftershocks les jours suivants. Ce séisme a fait tombé d’autres bouts de bâtiments qui avaient déjà été fragilisés… Le centre ville a été fermé pendant deux jours le temps de vérifier la sécurité des bâtiments. 

Et en février (nous étions alors au plus au sud de l’île, à Invercargill), il y a eu de nouveau un très important séisme de 7.1 qui a fait 180 morts et a fait énormément de dégâts dans le centre ville. Tout  le centre ville a été fermé, et la population est plus que traumatisée. D’autant que les aftershocks continuent, dont un très important en juin. Ils projettent de détruire la Cathédrale qui était le symbole de Christchurch car les fondations ont été trop fragilisées. 

Le centre était pourtant très agréable avec la place de la cathédrale, les petits commerces, quelques rues piétonnes, des micros rues cachées avec des bars et des restaurants, des musées, un jardin botanique très agréable, une architecture originale. C’est une ville que nous avons bien apprécié, mais qui est maintenant traumatisée et qui doit trouver des solutions pour reconstruire…

Dans les alentours de Christchurch, il y a quelques plages sympathiques, comme par exemple à New Brighton ou la plage Summer. Mais ce qui est vraiment agréable est beau c’est Banks Peninsula, l’ensemble de la péninsule est très jolie, avec des petites routes qui tournent dans les paysages vallonnés et au bout on trouve la petite ville d’Akaroa (endroit où sont arrivés les français avec un temps de retard sur les anglais…), très mignonne et très frenchy (avec le nom des rues, des boutiques en français), avec une très jolie vue sur la baie.

Dunedin est la deuxième grande ville de l’île du sud. C’est une ville où l’on trouve beaucoup d’écossais, il paraît qu’on peut y entendre jouer de la cornemuse, mais on a manqué ça… La place centrale est un grand rond-point peuplé de bar, l’architecture y est jolie et le centre y est plus petit qu’à Christchurch. Comme attraction touristique, on y trouve la rue goudronnée la plus pentue du monde, Baldwin St… Mais ce sont surtout les alentours de Dunedin qui sont magnifiques, notamment Sand Fly Bay (qui nous a vraiment marqué par sa beauté, un vrai coin de nature intacte…) et la jetée d’Aramonoa avec ses phoques et ses albatros au loin…

Lorsque nous avons acheté notre van, nous nous sommes dirigés vers le centre de l’île, et nous sommes arrêtés pour travailler à Wanaka, qui se trouve sur les rives du très beau lac Wanaka. C’est une toute petite ville (un cinéma, des banques, un supermarché, quelques restaurants) très calme et très agréable. Il est possible de faire des promenades autour du lac où on peut voir au loin les pics des Alpes (et oui cela s’appelle aussi les Alpes…). Animation locale, Puzzling World, un musée avec un labyrinthe (plus dur qu’il n’y paraît), et différentes attractions sur les jeux d’optiques, sur des énigmes… On a bien aimé !

Un peu plus au sud, sur les rives d’un lac comme sa petite sœur Wanaka, on trouve Queenstown. C’est la ville des sports extrêmes, tout y est proposé. C’est une ville extrêmement touristique, un peu trop pour nous… Les prix y sont plus élevés, et on est loin de la tranquillité habituelle de l’île du sud ! On a fait une randonnée pour monter au niveau du téléférique, il y a une très belle vue et une piste de luge d’été, c’est loin d’être un sport extrême mais c’était bien sympa !

Dans les terres, il y a des petites villes comme Arrowtown, Clyde, St Bathans, Naseby qui sont d’anciennes villes minières, ce sont des petites villes très mignonnes avec des maisons en bois peintes d’époque, où l’on peut encore chercher de l’or (on a essayé avec notre frisbee, mais on n’a rien trouvé…)

On trouve aussi les villes d’Alexandra et Cromwell, qui sont des villes plutôt inintéressantes, mais où on a fait escale pour travailler dans le fruit picking. C’est en effet une région productrice de nombreux types de fruits (ils en sont fiers quand on voit la magnifique sculpture de la ville de Cromwell…).

Au sud, la seule grande ville est Invercargill, et elle n’a rien de bien exceptionnel (sinon d’avoir un Pack’n’save pour refaire des provisions…).

La côte ouest est plutôt inhabitée, il y a quelques petites villes mais vraiment pas grand-chose d’intéressant côté ville… On s’est arrêté à Hokitika pour les Festival Wild Food, un festival sympathique où les gens viennent déguisés pour un concours, avec musique, et toutes sortes de stand pour acheter de la nourriture plus ou moins étrange (comme par exemple des vers…).

Enfin au Nord, il y la ville de Nelson qui se trouve au début de la route vers le parc Abel Tasman (un très beau parc le long de la mer). C’est l’endroit le plus ensoleillé de NZ !
Et enfin Picton au nord, d’où partent les ferrys pour l’île du nord…

Prochain article sur la nature dans l'île du sud, il y a beaucoup plus à voir de ce côté dans l'île du sud, et c'est ce qui nous a beaucoup plu !