Du 2 au 5 nov, Chiang Mai (Thaïlande)

Chiang Mai est la seconde plus grande ville de Thaïlande. Tout comme Luang Prabang au Laos, la ville est parsemée de temples de toutes sortes et tout âge, mais c’est une bien plus grosse ville, avec beaucoup plus de circulation, beaucoup plus de gens et beaucoup plus moderne… 

Le centre historique de la ville est entouré de fortifications encore apparentes à certains endroits. Lorsque l’on sillonne les rues de ce centre, un temple apparaît tous les 100 mètres !
Ces temples bouddhistes sont magnifiques, de différents styles, de différentes époques, le plus ancien datant du XIIIème siècle. Chacun d’entres eux abritent une ou plusieurs représentations de Bouddha, cela donne un bon panel des différentes représentations de Bouddha  dans différentes postures qui correspondent à différentes périodes de la vie de Bouddha. Il existe un grand nombre de postures qui selon le positionnement de la main ou de la tête peuvent faire référence à différentes histoires, mais voici un résumé des quatre catégories données par le Lonely Planet :

 

-        -  Allongé : moment exact de l’illumination de Bouddha et de sa mort (=Nirvana)

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         -   Assis : Bouddha enseignant ou méditant.

-       -   Debout : Bouddha bénissant ou domptant les forces du mal 

         -   Marchant : Bouddha après son retour sur terre depuis le paradis (je ne suis pas sûre que l’on dise paradis dans le bouddhisme, mais notre Lonely était en anglais, la traduction est approximative...) 

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Dans l’un des temples, ils proposaient un « monk chat » !! Des tables et des chaises, un moine orange assis à chaque table, et des touristes invités à s’asseoir pour leur parler… Tous les sièges étaient pris, on n’aura donc pas pu poser de questions bêtes à ces pauvres petits moines oranges !

Chiang Mai est aussi connu en Thaïlande pour son artisanat. En effet, Chiang Mai se trouvait sur la route de la soie et à développé de nombreux artisanats. On a donc loué un scooter pour s’éloigner un peu du centre de la ville très agité et on a pu ainsi profiter de la campagne environnante très verte et très agréable, ainsi que visiter les villages alentours qui présentent l’artisanat local. On a ainsi visité une fabrique d’ombrelles et d’éventails, il y a aussi dans la région beaucoup de création de bijoux et d’objets en bois de toutes sortes. On y a aussi joué au minigolf, cela n’a pas grand-chose à voir avec la Thaïlande mais pourquoi pas…
Sur la route du retour vers Chiang Mai on s’est arrêté dans un restaurant qui nous intriguait : il y avait sur le bord de la route une silhouette de cowboy et des tipis… En fait il s’agissait d’une sorte de parc d’attraction sur le thème du farwest ! Les serveurs du restaurant étaient donc thaïlandais mais étaient déguisés en cowboy, il y avait un stand de tir et des tipis pour dormir… C’était assez étrange de tomber dans cet univers en Thaïlande, une sorte d’ovni dans la région des temples !!

Une autre chose à faire en Thaïlande que nous n’avons pas fait et qui sera une très bonne raison d’y retourner est de passer une journée avec des éléphants, les nourrir les laver tout ça, tout ça… On reviendra !!! On n’a pas non plus vue de match de boxe thaÏlandaise, une autre raison de revenir…

Dans la ville il y a une quantité impressionnant d’hôtels, de restaurants et d’endroits pour se faire masser !! J'ai choisi Green Bamboo massage et je n’ai pas été déçue !! Tout est en bambou et est très joli à l’intérieur. La première mission est de mettre leur pyjama blanc. Il était possible de mettre deux moi dans le pantalon, au moins pas de problème de taille…  Le massage thaïlandais n’a rien à voir avec les massages de relaxation dont on a l’habitude. Il s’agit d’un massage plus qu’énergique où la masseuse s’appuie de tout son poids pour tordre toutes les articulations dans tous les sens. Cela fait même parfois mal, avec l’impression qu’elle va finir par casser quelque chose à force de tirer sur tous les membres… Mais ça a été un massage magique, moi qui ai souvent mal au dos (ne parlons même pas de l’effet Backpack de 20kg…) je n’ai pas eu de douleurs au dos pendant plus de deux semaines après ce massage ! 

Un petit miracle à petit prix, il faut définitivement que l’on retourne en Thaïlande pour les éléphants, la nourriture et les massages !!!