10 janv au 18 mai : adoption temporaire de Georges, Nouvelle Zélande

Voici enfin le premier article sur la NZ où nous avons passé en tout 5 mois. Nous sommes arrivés à Christchurch sur l’île du sud et partis d’Auckland au nord de l’île du nord.
Du 15 au 7 avril, nous sommes restés sur l’île du sud. Pour voyager, nous avons opté pour un moyen de circulation très courant en NZ pour les touristes, un van !!!

Voici donc l’histoire de Georges, notre compagnon de voyage en NZ (avec bonus paysages à la fin de l'article)…

Nous avons fait notre recherche de van à Christchurch. 

Méthode pour acheter un van en NZ :
- faire la tournée des hôtels Backpackers où on peut trouver un panneau avec l’ensemble des annonces
- les CarMarket dont un spécial pour les Backpacker (qui est plus intéressant, car il y a beaucoup plus de vans en vente que de voitures)
- internet, un site très utilisé par les kiwis trademe.co.nz, annonces sur gumtree.co.nz, et enfin beaucoup de bons conseils mais aussi des annonces de van sur frogs-in-nz.com.
 

Ce qu’il faut vérifier lorsque l’on achète un van : 

- l’année et le nombre de km

- si le WOF est valide (waranty of fitness, qui est une sorte de contrôle technique obligatoire à faire tous les 6 mois et avant la vente d’un véhicule)

- si la registration est valide et pour combien de temps (c’est la vignette NZ, un véhicule ne peut pas rouler sans)

- faire un test mécanique avant d’acheter (environ 80$NZ) car les véhicules en vente sont anciens et ont souvent fait beaucoup de km, cela évite les mauvaises surprises… (ainsi le premier van qu'on a faillit acheter avait de gros problèmes au moteur décelé lors du contrôle, et pourtant il était plus récent et avec moins de km que celui que l'on a finalement acheté, tout dépend de l'entretien...)

Enfin pour acheter un van, il suffit d'avoir l'argent (souvent le plus difficile, car souvent en cache, on a fait de nombreux tours au distributeur à cause des plafonds...), de le donner au propriétaire, de récupérer un papier signé qu'il suffit de donner à la Poste (oui la poste a beaucoup de fonctions administratives en NZ), et le changement de propriétaire est fait !! Reste plus que l'assurance et en route !

Après avoir faillit acheter le van d'un couple d'anglais, on est revenu à notre premier amour : Georges !  Il appartenait à un couple de français qui ont habité pendant deux ans à Christchurch et qui l’utilisaient pour partir en week-end. Georges est le van le mieux aménagé que l’on ait vu (lors de sa vente y compris !). C'est un Toyota Hiace LWB (version rallongée donc espace pour vivre à l'intérieur) de 1988 (presque aussi vieux que nous !).
A l’avant, il y a trois sièges, une clim qui ne fonctionne pas, un chauffage qui souffle très fort, une boîte de vitesse manuelle au volant à l'ancienne (un peu difficile au début de s'y habituer), un volant à droite, un transformateur pour recharger nos ordis et appareil photo, et tout plein de KiwiMaps (aussi efficace qu'un GPS...).
 
A l’arrière, il y a un grand espace entre le lit et les sièges avant. On avait donc un coin cuisine, avec un évier, deux réchauds à gaz, des tiroirs avec les ustensiles de cuisine et un espace pour stocker la nourriture, et une table coulissante cachée sous le lit pour manger (mais en réalité on mangeait l’assiette sur les genoux…). Il y a ensuite le lit avec des étoiles qui brillent dans le noir au plafond formant la Grande Ours (car la NZ est dans l’hémisphère sud, on ne peut pas y observer la Grande Ours…), et un grand espace de rangement sous le lit avec tout plein d’accessoires (comme une douche solaire, un mini barbecue, une réserve d’eau, la bonbonne de gaz…).

Grâce à Georges, on a pu visiter les endroits les plus reculés de NZ, surtout dans l’île du sud où il n’y a pas beaucoup d’habitants et de villes, mais beaucoup de jolis endroits à découvrir, beaucoup de randonnées à faire… 

On a été très souvent dans des « DOC sites» (créés par l'Etat), zones de camping autorisé, il y a juste une Honesty Box et une enveloppe dans laquelle on met les sous et où on s’enregistre soi-même. Le prix de ces campground est modique (parfois gratuit, souvent autour de 6NZ$ par personne), alors que les campings sont entre 10 et 15 NZ$ par personne, et un backapacker hôtel est autour de 20-25 NZ$ par personne (on avait pris la carte du réseau BBH, qui sont des petits backpackers familiaux à recommander…). Donc on a fait des économies de logement, et en plus les DOCsites se trouvent toujours dans des endroits reculés, il faut souvent prendre des gravel road pour s’y rendre, mais les vues sont très belles, souvent près de la mer, d’un lac ou d’un cour d’eau ! On a très rarement fait du camping sauvage, même si on voit un peu partout des vans "cachés" derrière un arbre...

On a eu quelques petits accidents avec Georges (comme par exemple quand on a oublié la douche solaire sur le toit, et qu’elle a explosé au virage suivant ; ou quand une souris a passé une nuit dans le van et a mangé des barres de céréales…), mais rien de bien grave, juste des souvenirs et beaucoup de kilomètres : on l’a acheté à 248 000 km et revendu à 257 000 km!!!!

On en a aussi pris bien soin en lui faisant ses différentes révisions, en changeant les pneus, en rachetant une housse de couette dans les tons bleus pour la déco, en changeant les enceintes (le meilleur magasin, en NZ, The Warehouse, un magasin où l’on trouve tout à bas prix…).

On l’a revendu à Auckland en mai, c'est-à-dire le début de l’hiver en NZ, donc une période plus difficile pour vendre un van car beaucoup moins de touristes arrivent… Mais après un week-end de mise en vente (et une communication impeccable...), on l’a vendu à un gentil petit jeune couple d’allemand. Ils ont promis de prendre soin de Georges (et de continuer à l’appeler Georges…).

 

Et en prime pour ceux qui sont arrivés jusqu’à la fin de l’article, un petit diaporama des paysages vus au travers de Georges (un petit aperçu des paysages !) :

Rapport d'Etonnement : nourriture et monnaie en Australie

Une spécialité de l’Australie est le Hungry Jack, un fast food… On y trouve des burgers avec une originalité, ils mettent de la betterave rouge dans leurs burgers ! C’est un peu bizarre au début, mais c’est bon… Par contre, cela fait qu’un jus rose coule du burger, cela n’aide pas beaucoup à manger proprement un burger !
Sinon dans les supermarchés, on peut trouver des machines pour faire des donuts ou des pancakes, de l’avoine pour faire du porridge et de la vegemite (une copie de la marmite anglaise).
Les spécialités semblent donc un mélange de nourriture anglaise et américaine… Et petit plus, il y a une forte influence de la cuisine asiatique.

La monnaie de l’Australie est le Dollar Australien. Le taux de change est de 1euro = 1,40 dollars australiens.

Sur le recto des pièces de monnaie :
- Pièce de 5 cents, un Echidna une petite bête ressemblant à un hérisson que l’on trouve en Australie
- Pièce de 10 cents, un oiseau-lyre
- Pièce de 20 cents, un platypus de la famille des ornithorynques
- Pièce de 50 cents, les armoiries australiennes
- Pièce de 1 dollar, différentes version, ici celle des Scouts d’Australie
- Pièce de 2 dollars, un aborigène

Etonnement, la pièce de 2 dollars est plus petite que la pièce de 1…


On a aussi trouvé trois versions de la pièce de 1 dollar : la version habituelle qui est avec 5 kangourous, une version en l’hommage de Sir Charles Kingsford Smith un aviateur australien et une version en l’hommage aux Scouts d’Australie
 

Sur le verso des pièces de monnaie, on retrouve le portrait de la Reine Elizabeth a différents âges (selon la date d’émission de la pièce).














Pour les billets, il y a des billets de 5, 10, 20, 50, 100, mais nous n’avons que les trois premiers en photo. Et contrairement aux pièces, les billets ont une taille croissante en fonction de la valeur du billet.

Sur le recto :
- Billet de 20, Mary Reibey une anglaise envoyée en Australie suite à une arrestation, qui est devenue une femme d’affaire importante de Sydney
- Billet de 10, Andrey Barton « Banjo » Paterson, un écrivain poète australien
- Billet de 5, ancien et nouveau parlements (de Canberra) pour représenter la démocratie australienne













Sur le verso :
- Billet de 20, John Flynn un ministre australien
- Billet de 10, Mary Gilmore une journaliste et poète socialiste
- Billet de 5, la Reine Elizabeth (avec au recto le parlement et la démocratie)

11 au 15 déc : road trip (via Canberra), Australie

De retour à Sydney, nous avons loué une voiture pour nous promener autour de Sydney.

 Nous avons commencé par le nord de Sydney et par visiter une région connue de vignoble, la Hunter Valley. Mais nous n’avons pas fait de dégustation car la plupart des vignobles fermaient tôt dans l’après midi, trop tôt pour nous…

Nous sommes ensuite redescendus sur la côte par les différents lacs.

 

Ensuite nous sommes passés au sud de Sydney. On s’est arrêtés dans la petite ville de Goulburn à mi-chemin entre Sydney et Canberra, c’était une jolie petite ville avec son architecture typique des anciennes petites villes.
 

Puis nous sommes passés à Canberra, la capitale de l’Australie. Il n’y a pas grand-chose à y voir, c’est un peu comme Washington aux US, une ville avec de nombreux bâtiments administratifs et de nombreux musées… On y a visité le musée des archives audiovisuelles, c'était très intéressant.

 


Et enfin nous sommes remontés vers Sydney par la côte, en passant par les jolies plages de Wollongong, et nous avons fait du camping sur la plage.

 

On est partis au petit matin pour se diriger vers l'aéroport et notre avion vers la NZ, et on a eu un lever de soleil sur la plage rien que pour nous !

9 et 10 déc : Blue Mountains, Australie

Depuis Sydney, il est possible de prendre un train de banlieue qui après 2h de trajet nous emmène aux Blue Mountains. Il s’agit d’une très jolie région montagneuse où il est possible de faire différentes randonnées, cela change d’ambiance après l’animation de la grande ville de Sydney.

On a donc résidé pour une nuit à Katoomba, dans un petit hôtel très mignon (Cecil Guest House), dans une ancienne maison victorienne avec des escaliers qui craquent…

Et on a pu se balader dans la région pendant deux jours, les sentiers de randonnées étaient bien indiqués, par contre la plupart d’entre eux étaient inondés, on a bien patouillé.

Les Blue Mountains prennent leur nom du fait que lorsque l'on regarde les montagnes au loin elles sont bleutées. C'est en général le cas de toute montagne vue de loin, mais les forêts d'eucalyptus de ces montagnes renforcent le phénomène.

On a pu voir the three sisters, le lieu le plus connu des Blue Mountains. Il s’agit de trois pics sur une falaise qui surplome la vallée de Jamison.  La légende raconte qu’il s’agissait de trois sœurs d’une tribu de Katoomba qui sont tombées amoureuses de trois hommes d’une tribu voisine. Mais un mariage entre ces deux tribus était impossible. Les trois frères n’acceptèrent pas cette loi, et décidèrent de capturer les trois sœurs, ce qui a causé une grande bataille entre les deux tribus. Durant la bataille, un ancien de la tribu a transformé les trois sœurs en pierre pour les protéger d’un éventuel enlèvement, mais cet ancien a été tué pendant la bataille, et personne ensuite n’a pu les libérer…

En plus des balades, nous avons pris le train un peu plus loin jusqu’à la micro ville de Mount Victoria où il y a un cinéma à l’ancienne dans le public hall, cinéma très mignon, avec glaces et bonbons.

C'était donc une agréable excursion de deux jours en dehors de Sydney.

5 au 9 déc : Sydney, Australie

Nos premiers pas sur le continent océanien ont été à Sydney, cette belle grande ville d’Australie. Nous n’avons pas pu voir beaucoup de choses de l’Australie (deux semaines dans ce pays immense, c’est peu), mais Sydney était une ville plutôt agréable ! Inutile de préciser que les rues sont très  propres (cela fait parti des choses que l’on note en Asie, mais qui sont normales en Australie).
Par contre, on a vraiment senti la différence du point de vue du coût de la vie, car l’Australie est un pays où la vie est assez chère, mais c’est encore plus vrai à Sydney… En deux semaines on a du dépenser ce qu’il nous suffisait pour vivre deux  mois en Asie du Sud-Est !

L’emplacement de Sydney est en lui-même très agréable, sur la côte, et construit tout autour d’une baie. De nombreux ferrys permettent de passer d’une zone à l’autre de la ville, et ainsi de voir l’opéra de Sydney et le Harbour Bridge depuis l’eau… 

Nous avons ainsi pris le premier ferry qui partait et en plus de la jolie vue, nous avons découvert une des banlieues résidentielle riche de Sydney avec de grandes maisons victoriennes et des femmes faisant du jogging avec leur chien pendant la journée… Et on est ensuite retournés vers le centre ville en passant par des parcs et un mini port, vraiment très agréable balade !

On a dormi dans une auberge de jeunesse dans le quartier de Kings Cross, quartier branché avec beaucoup de restaurants et de bars, mais qui a mauvaise réputation car c’est le quartier des prostituées (mais ce n’était pas pire que Pigalle…).

L’opéra de Sydney est vraiment beau, il brille au soleil à côté de la mer, et il est entouré d’un parc très agréable. Nous n’avons pas fait la visite, car on trouvait le prix exorbitant (sûrement l’effet Asie du sud est…), mais l’extérieur est en soit très impressionnant, de la terre, ou depuis le ferry, de jour ou de nuit.

 En face de l’opéra se trouve le Harbour Bridge, un très beau pont en arc métallique qui traverse la baie.

Le centre ville n’a rien d’exceptionnel, de grands buildings, mais les rues sont très aérées, il y a beaucoup d’espace, un peu comme aux Etats Unis, mais avec une impression de plus de verdure, et la proximité de l’eau donne plus d’espace.

The Rocks est un quartier où il est très agréable de se promener. C’est le quartier historique de la ville, autour de l’ancien port de la ville. Le quartier est tout rénové, avec beaucoup d’animations  et tout en brique.

Un autre quartier de la ville très agréable est Darling Harbour. C’est un quartier très moderne près du centre ville, mais qui est construit autour d’un port, avec des centres commerciaux, des restaurants, des bars, des attractions. Ce quartier très moderne est plutôt original, et la proximité de l’eau rend l’ensemble très sympathique.

Nous avons fait une petite excursion en dehors de la ville (même si cela reste la banlieue de la ville) pour nous rendre aux fameuses plages de Sydney, entre autre Bondi Beach où l’on peut voir beaucoup de gens bronzer et  beaucoup de gens surfer… L’océan est plutôt impressionnant, et sur certaines petites plages, même pour les surfers cela semble dangereux du fait des nombreux rochers sur la côte. Mais les paysages sont très jolis, et une promenade permet de marcher le long de la côte et de voir différentes petites plages.

On a aussi cherché à assister à un enregistrement au Fox Studio, mais on y était au moment de Noël, donc il n’y avait pas beaucoup d’enregistrements, le seul était l’enregistrement exceptionnel d’une émission d’Oprah Winfrey à Sydney, un réel évènement pour les Aussies (qui regardent tous les programmes américains), il n’y avait donc plus de place dans le public… Et quand on a vu l’émission à la télévision ensuite, on a compris pourquoi, car il s’agissait de l’émission de Noël qui consiste en fait à faire tout au long de l’émission des cadeaux au public qui est totalement hystérique, et cela permet de faire plein de pub pour plein de marques… Tout un concept marketing, un vrai concept américain, mais plutôt fatiguant à regarder à la télévision (car les cris de femmes hystériques pendant deux heures, et une émission constituée seulement de publicités, ça a quand même ses limites !).